A Tv foi um equipamento desenvolvido a partir de vários inventos surgidos no inicio do século XX; Sendo o tubo e o sistema eletromagnético do inventor Nicola Tesla.
O primeiro equipamento funcional surgiu em fevereiro de 1924 em Londres por John Logie Baird com uma imagem do desenho animado Felix the Cate, posteriormente, imagens em movimento em 30 de outubro de 1925.
Um sistema eletrônico completo foi demonstrado por Philo Taylor Farnsworth em 1927.
Uma das primeiras grandes transmissões foi a das Olimpíadas de 1936, em Berlim. O uso da televisão aumentou enormemente depois da Segunda Guerra Mundial devido aos avanços tecnológicos surgidos com a guerra e à renda adicional disponível (aparelhos de TV nos anos 30 custavam o equivalente a US$ 7000 atuais (2001) e havia pouca programação disponível).
A televisão em cores surgiu em 1954, na rede americana NBC. Um ano antes o governo americano aprovou o sistema de transmissão em cores proposto pela CBS, mas quando a RCA apresentou um novo sistema que não exigia alterações nos aparelhos antigos em preto e branco, a CBS abandonou sua proposta em favor da nova.